한국 찾은 외국인 환자 키워드… 피부과·성형외과

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외국인 환자 117만명 유치… 전년 대비 2배 늘어
서울, 전체 외국인 환자 85% 넘는 100만여명 유치
사상 최대치 누적 505만명… 일본·중국·미국·대만

허승아 기자 기자페이지 + 입력 2025-04-02 15:34:28

▲ 작년 우리나라를 방문한 외국인 환자 수가 전년의 2배로 늘며 역대 최다인 117만여명을 기록했다. 보건복지부 제공

작년에 우리나라를 방문한 외국인 환자 수가 100만 명을 넘어 역대 최대실적을 기록한 것으로 조사됐다. 전년(61만 명)과 비교해도 약 2배 늘어났다. 외국인 환자 유치사업을 본격적으로 시작한 2009년 이래 누적 환자 수는 505만명이 넘었다.

외국인 환자 10명 중 6명은 일본과 중국인이었으며 지난해에는 대만 환자의 증가율이 두드러졌다. 특히 필러·레이저·보톡스 등 국내로 피부 시술을 받으러 온 외국인 환자가 많이 증가한 것으로 확인됐다.

보건복지부는 2일 이같은 내용을 담은 ‘2024년 외국인 환자 유치 실적’을 발표했다. 외국인 환자는 국내에 거주하지 않은 외국인으로 국민건강보험 가입자나 피부양자가 아닌 상태에서 진료받는 환자를 의미한다.

복지부에 따르면 외국인 환자 유치는 2019년까지 연평균 23.5%로 꾸준히 증가했으나 코로나19 영향으로 2020년 12만명으로 급감했다. 이후 △2021년 15만명 △2022년 25만명 △2023년 61만명에 이어 지난해 117만명까지 늘었다.

작년 실적은 외국인 환자 유치사업을 본격적으로 시작한 2009년 이래 역대 최대 실적이다. 16년간 한국을 방문한 외국인 환자는 누적 505만명에 달한다.

국적별로는 작년에만 202개국의 외국인 환자가 우리나라를 방문했고 국가별로는 일본(37.7%·44만1000명) 중국(22.3%·26만1000명) 미국(8.7%·10만2000명) 대만(7.1%·8만3000명), 태국(3.3%·3만8000명) 순으로 집계됐다. 일본과 중국이 전체 외국인 환자의 60.0%(70만2000명)를 차지했다.

특히 대만이 전년도보다 550.6%로 최대 증가율을 보이며 외국인 환자 방문 순위 4위를 기록했다. 일본과 중국도 각각 135.0%, 132.4% 늘었다. 이는 피부과를 방문한 환자의 수가 늘어난 이유로 분석된다고 복지부는 설명했다.

실제 피부과 진료가 70만5000명으로 전체 진료과목 중 56.6%로 가장 많았다. 그다음 성형외과(11.4%) 내과 통합(10.0%) 검진센터(4.5%) 순으로 나타났다. 전년과 비교하면 피부과(194.9%) 한방 통합(84.6%) 내과 통합(36.4%) 순으로 가장 높은 증가율을 보였다.

의료기관별로 보면 의원급(82.0%)을 가장 많이 방문했으며 종합병원(6.0%) 상급종합병원(5.1%) 순을 보였다. 의원급을 이용한 환자는 전년 대비 138.4% 늘었다. 피부과와 성형외과가 의원급이 많기 때문이다. 한의원과 치과병원도 각각 113.2%, 24.7% 증가했으나 종합병원과 상급종합병원은 각각 14.4%, 7.6% 줄었다.

지역별로 보면 서울이 전체 외국인 환자의 85.4%인 100만 명을 유치했다. 다음 경기(4.4%), 부산(2.6%) 제주(1.9%) 인천(1.8%) 순으로 나타났다.

외국인 환자의 의료사고 우려에 대해 복지부 관계자는 “외국인 환자 유치 의료기관 등록제를 통해 등록된 의료기관에서만 진료를 받을 수 있도록 제도 장치를 두고 있다”며 “최근 서울역에 외국인 환자 지원센터를 개소하는 등 외국인 환자가 한국을 방문하는 시점부터 나가는 날까지 사전·사후 관리를 충분히 하고 의료사고도 적극 대응하고 있다”고 강조했다.

정부는 올해부터 외국인 환자 유치 실태조사를 진행할 예정이다. 여기에는 환자 유치 수수료 진료비 등이 포함된다. 2023년 기준 의료관광 지출액은 카드 지출 자료 분석 결과 약 3조9000억 원이었으며 생산유발효과는 6조9000억 원이었다. 올해 실적은 아직 집계되지 않았다.

정은영 복지부 보건산업정책국장은 “2027년 달성 목표였던 외국인 환자 유치 70만명을 조기 달성했다”며 “외국인 환자 유치를 위해 정부 지원 확대와 현장 체감형 법·제도 정비를 지속해 나갈 계획이다”고 설명했다.

이어 “외국인 환자 유치로 인한 우리 국민의 의료 공급 부족이 발생하지 않도록 세심한 모니터링도 병행해 나가겠다”고 덧붙였다.

허승아 기자 heosa@skyedaily.com 기자페이지 +

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