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사회의 아이러니한 면모를 우스꽝스러운 스토리에 담아 온 김준녕 소설가가 ‘피클보다 스파게티가 맛있는 천국’으로 돌아왔다.
그는 이번 소설에서 현재 한국 사회가 처해 있는 사회 풍속도를 여러 방면에서 뜯어내 그 부조리한 측면을 코믹하게 고발하는 동시에 SF소설만이 가질 수 있는 지적 쾌감을 선사한다.
맥주 한 모금과 담배 한 개비가 살인과 맞먹는 처벌을 받는 사회 속에 살아간다면? 숨 한 번 들이쉬었다고 죽어버리는 세상 속에 던져진다면? 인간과 닮은 생명체를 만들어낸 인간들이 그 생명체들이 일구어낸 문명을 착취한다면? 구조 조정을 앞둔 해산물 밀키트 공장의 제품 속 문어가 말을 걸어온다면?
지금의 한국 사회는 ‘억울함’이라는 정념으로 가득 차 있다. 보편적인 정서로 확대된 이 ‘억울함’은 종종 잘못된 대상을 향한 분노로 수렴되기도 한다.
작가는 소설 속 억울한 상황에 처하게 된 인물들의 서사를 입체적으로 재현하여 어떻게 그 억울함이 잘못된 대상에게 전가되는지 보여준다.
‘악마와 함께 춤을’은 지역 공장의 허점을 찾아 구조 조정을 하라는 압박에 시달리는 주인공이 ‘말하는 돌연변이 문어’를 만나고 그에게 책임을 돌리는 이야기다.
한편으로 작가는 아이러니한 상황을 풍자의 미학으로 재창조해 낸다. ‘프레임’에서는 안전이 검증되지 않은 차를 팔아 고객을 죽음으로 몰아갔던 자동차 딜러가 바이러스 전염병이 퍼진 세계에서 전염에 노출되었다는 이유만으로 불구덩이에 던져진다.
SF 블랙코미디 소설들이 서로 다른 맛을 자아내는 ‘피클보다 스파게티가 맛있는 천국’이다.
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