SK 포스코 국내 생산 수산화리튬 공급계약

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2023년 국내 수산화리튬 중 중국산 비율 80% 육박
“수급처 다변화 통해 원소재 조달 경쟁력 더욱 높여 나갈 것”

노태하 기자 기자페이지 + 입력 2024-11-24 11:46:53

SK온이 국내에서 생산한 수산화리튬을 확보한다. 중국 등 특정 국가에 집중되어 있는 배터리 핵심 원소재인 수산화리튬의 수급처를 다변화하면서 구매 원가 등 원소재 조달 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

SK온은 24일 포스코필바라리튬솔루션과 수산화리튬 장기공급계약(LTA∙Long Term Agreement)을 체결했다고 발표했다. SK온 박종진 전략구매담당 부사장과 포스코필바라리튬솔루션 이경섭 대표는 22일 서울 강남구 포스코센터에서 수산화리튬 공급계약서에 서명했다.

SK온은 수산화리튬 국내 수급을 통해 조달 비용을 줄이고 수요 변화 등 외부 환경에도 신속하게 대응할 수 있을 것으로 기대했다. 포스코필바라리튬솔루션도 SK온과 장기계약을 체결함으로써 중국 업체와 저가 경쟁에서 벗어날 기회를 잡았다.

SK온은 이번 계약을 통해 포스코필바라리튬솔루션으로부터 국내에서 생산된 고순도 수산화리튬을 내년부터 3년간 최대 1만5000톤 공급받는다. 향후 3년 연장도 가능하다. 수산화리튬은 니켈∙코발트∙망간(NCM) 양극재의 주요 소재다.

포스코필바라리튬솔루션은 2021년 포스코홀딩스와 호주 광산 업체인 필바라미네랄스가 각각 82%·18% 지분을 투자해 설립한 수산화리튬 생산 합작 법인이다. 필바라미네랄스의 호주산 리튬정광을 조달해 전남 광양 공장에서 수산화리튬을 추출한다.

리튬정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물이다. 필바라미네랄스는 서호주 필강구라(Pilgangoora) 광산에서 채굴한 리튬으로 리튬정광을 연간 68만 톤 생산한다. 포스코홀딩스는 2018년 필바라미네랄스 지분 투자 후 20년간 리튬정광을 공급받는다.

SK온은 중국 등 특정 국가에 집중되어 있는 수산화리튬 수급처를 확장한 만큼 향후 수산화리튬 조달 시간을 단축시켜 물류 및 재고 비용을 절감하고 수요 등 외부 환경에 보다 빠르게 대응하겠다는 방침이다.

수산화리튬의 경우 특히 중국 의존도가 높다. 2023년 국내에 들어온 수산화리튬 중 중국산의 비율이 80%에 육박한다. 대한무역투자진흥공사(코트라) 중국 선전무역관의 6월16일 ‘중국의 리튬 및 수산화리튬 공급망 현황’리포트에서 지난해 수입산 수산화리튬의 79.6%가 중국산이라고 밝힌 바 있다.

한편 SK온은 핵심 광물 글로벌 공급망을 다각화하고 있다. 올해 6월 미국 엑손모빌과 리튬 공급 협력 위한 양해각서·2월 미국 웨스트워터와 천연 흑연 공급 구매 계약·2022년 11월 칠레 SQM과 리튬 공급 구매 계약을 체결했다. 2019년 12월 스위스 글렌코어와도 코발트 구매 계약을 맺었다.

박종진 부사장은 “SK온은 글로벌 시장 수요 변화에 신속하게 대응하기 위해 전세계 우수한 원소재기업들과 핵심 광물 공급에 대한 협력을 강화하고 있다”며 “수급처 다변화를 통해 원소재 조달 경쟁력을 더욱 높여 나가겠다”라고 말했다.

이경섭 포스코필바라리튬솔루션 대표는 “이번 계약은 포스코그룹의 리튬 사업 경쟁력을 글로벌 일류 배터리사로부터 인정받았다는 점에서 의미가 크다”며 “국내 이차전지소재산업의 발전과 친환경 미래소재산업의 국가경쟁력 확보를 위해 지속 노력할 것”이라고 말했다.

노태하 기자 thnoh@skyedaily.com 기자페이지 +