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세계 주요 대학들의 연구 성과를 기준으로 한 세계 대학 순위에서 중국 저장대가 1위를 차지하고 상위 10곳 중 7곳에 이름을 올렸다. 반면 미국 대학들은 하버드대를 제외하면 상위권에서 대부분 밀려났다.
뉴욕타임스(NYT)는 15일(현지 시간) 중국 대학들이 정부의 지원을 바탕으로 연구 역량을 강화하면서 미국을 포함한 다른 나라 대학과의 경쟁에서 앞서고 있다고 보도했다.
NYT는 미국 정부가 과학 연구비를 대폭 삭감하는 반면 중국은 투자를 확대하고 있는 만큼 이러한 흐름이 앞으로 더욱 심화할 것으로 전망했다.
네덜란드 라이덴대 과학기술연구센터(CWTS)가 발표한 2025년 순위에 따르면 전 세계에서 가장 많은 연구 성과를 내는 대학은 중국의 저장대다. 또한 톱10에는 중국 대학이 저장대를 포함해 7곳이나 포함됐다.
2000년대 초(2006~2009년)만 해도 라이덴대 기준 세계 대학 순위 상위 10위 안에는 미국 대학 7곳이 있었고, 1위는 하버드대였다. 당시 중국 대학은 저장대 한 곳만이 25위에 이름을 올렸다.
하버드대는 여전히 영향력 높은 논문 수에서는 1위를 유지하고 있지만, 전체 연구 생산 순위에서는 중국 저장대에 1위를 내주며 3위로 내려앉았다.
라파엘 레이프 매사추세츠공대(MIT) 전 총장은 최근 "중국에서 나오는 논문의 수와 질은 대단하다. 미국의 성과를 압도하고 있다"고 평가했다.
중국과 미국의 상반된 결과는 정부의 정책이 가른 차이라고 볼 수 있다.
중국은 대학의 연구 역량 강화를 위해 거액의 예산을 투입하고, 외국 연구자 유치에도 적극 나서 전용 비자를 도입하기도 했다.
반면 미국의 도널드 트럼프 행정부는 오히려 대학의 연구비를 수십억 달러 규모로 삭감했다.
또한 트럼프 행정부의 반(反)이민 정책은 미국 대학들의 유학생과 연구자 유치에도 부정적인 영향을 주고 있다. 지난해 8월 미국에 입국한 유학생 수는 전년 대비 19% 감소했다.
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