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16일 오후 서울 서대문역 사거리 인도가 순식간에 아수라장으로 변했다. 704번 시내버스가 인도를 넘어 건물 쪽으로 돌진하면서 유리 파편과 난간 잔해가 흩뿌려졌고, 보행자와 승객 등 10명 넘는 부상자가 발생했다.
소방당국과 경찰 등에 따르면 이날 오후 1시15분쯤 서울 서대문구 서대문역사거리(통일로 일대)에서 704번 시내버스가 인도로 돌진해 도로변 빌딩을 들이받은 뒤 멈춰 섰다.
이 사고로 버스 운전사인 50대 남성을 포함해 총 13명이 다쳤다. 이 가운데 보행자 2명은 중상을 입고 병원으로 이송됐다. 중상자는 다리 골절을 입은 50대 여성과 머리 출혈이 발생한 30대 남성으로 파악됐다. 나머지 11명 가운데 6명도 병원으로 옮겨진 것으로 전해졌다.
사고 현장은 유리 파편과 난간 구조물 잔해가 인도 위에 흩어져 혼란이 이어졌다. 지하철 출입구 주변 난간이 꺾이거나 쓰러졌고, 건널목 일부 구간이 통제되면서 시민들이 지하철 출입구를 통해 우회 통행하는 모습도 포착됐다. 경찰은 래커 차량을 이용해 사고 버스를 차도로 견인하려 하고 있다.
목격자 증언도 잇따랐다. 한 시민은 “버스가 앞쪽에서부터 약 10m 전부터 중앙분리대를 계속 들이받으면서 오더라”며 “분리대를 박는 걸 보면서 사람들이 쓰러지는 것도 봤다”고 말했다. 또 다른 목격자는 “독립문 방향에서 들어오며 ‘따다닥’ 연속으로 중앙분리대를 들이받았다. 제동이 안 된 것 같았다”고 주장했다.
사고를 직접 목격했다는 50대 여성 김모씨는 “버스가 직진하다가 갑자기 차와 행인을 차례로 쳤다”며 “전쟁터 같은 굉음이 났고 아직도 심장이 벌렁거린다”고 말했다.
목격자 진술을 종합하면, 버스가 제동 불능 상태에서 역주행 또는 비정상 주행을 하며 중앙분리대와 차량·보행자 등을 잇따라 들이받는 형태로 사고가 커졌을 가능성이 제기된다. 현장에서는 브레이크 고장 가능성도 거론되고 있다. 다만 정확한 사고 원인은 수사를 통해 확인될 예정이다.
경찰은 운전자를 상대로 음주 측정을 진행한 결과 음주 정황은 발견되지 않았다고 밝혔다. 경찰은 운전자를 대상으로 약물 검사를 진행하는 한편, 블랙박스와 차량 결함 여부 등을 포함해 구체적인 사고 경위를 조사할 계획이다.
이날 오후 3시 기준, 소방당국과 경찰은 인원 271명과 차량 18대를 투입해 구조 및 수습 작업을 벌이고 있다. 이 여파로 통일로 일부 구간이 통제되면서 일대 교통정체도 빚어졌다.
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