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B형 인플루엔자가 소아·청소년을 중심으로 다시 증가세를 보이면서 독감 재감염에 대한 주의가 요구된다.
질병관리청은 16일 최근 감소세를 보이던 인플루엔자 의사환자 발생이 다시 소폭 증가했고, 바이러스 아형 가운데 B형 검출이 뚜렷하게 늘고 있다고 밝혔다.
질병청 표본감시 결과에 따르면 2026년 2주차(1월 4~10일) 인플루엔자 의사환자(ILI)는 외래환자 1,000명당 40.9명으로 전주(36.4명) 대비 증가했다. 유행기준(9.1명)을 크게 웃돌며 환자가 증가추세다.
연령별로는 7~12세가 127.2명으로 가장 높았고, 13~18세 97.2명, 1~6세 51.0명 순으로 소아·청소년 연령층에 집중됐다.
의원급 의료기관 호흡기 검체에서 인플루엔자 바이러스 전체 검출률은 33.5%로 소폭 감소했지만, 아형별로는 B형이 빠르게 늘었다. 지난해 51주 A형 36.1%, B형 0.5%였던 검출률은 올해 2주차에 A형 15.9%, B형 17.6%로 역전됐다.
질병청은 특히 “올 겨울 유행 초기에 A형 인플루엔자에 걸렸던 경우라도 이후 B형 인플루엔자에 다시 감염될 수 있다”며 예방접종의 필요성을 강조했다. A형과 B형은 서로 다른 바이러스로, 한 번 감염됐더라도 면역이 교차 형성되지 않아 재감염이 가능하다는 설명이다.
이번에 증가한 B형 바이러스는 이번 절기 인플루엔자 백신주와 매우 유사해 예방접종 효과가 기대되며, 치료제 내성에 영향을 주는 변이도 확인되지 않았다.
임승관 질병관리청장은 “통상 늦겨울에서 이른 봄에 유행하던 B형 인플루엔자가 올해는 다소 이르게 증가하고 있다”며 “A형 감염 이력이 있어도 안심하지 말고 예방에 신경 써야 한다”고 말했다.
질병청은 아직 인플루엔자 백신을 접종하지 않은 65세 이상 고령자, 어린이, 임신부 등 고위험군은 지금이라도 예방접종을 받을 것을 권고했다. 손 씻기, 기침 예절, 마스크 착용, 실내 환기 등 기본적인 호흡기 감염병 예방수칙 준수도 거듭 당부했다.
특히 발생이 많은 학령기 소아·청소년의 경우 발열이나 기침 등 증상이 나타나면 등교를 중단하고 의료기관 진료를 받는 것이 필요하다고 덧붙였다.
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