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롯데가 동계 스포츠 후원 확대를 통해 스포츠 산업 내 기업 역할을 강화하고 있다. 롯데는 대한스키·스노보드협회와 함께 19일 시그니엘 서울에서 국가대표 선수단 격려 행사를 열고, 2026 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽에서 역대 최고 성적을 거둔 선수단에 대한 포상을 진행한다.
이번 행사는 단순한 성과 축하를 넘어 민간 기업의 장기 스포츠 투자 성과를 확인하는 자리로 평가된다. 행사에는 신동빈 롯데 회장을 비롯해 문화체육관광부, 국회, 대한체육회 등 주요 인사와 선수단·지도자 등 약 130명이 참석해 민관 협력 구조를 보여준다.
특히 눈에 띄는 부분은 포상 규모다. 대한스키·스노보드협회는 선수 및 지도자에게 총 8억6000만 원의 포상금을 지급한다. 금메달을 획득한 최가온 선수에게는 3억 원, 은메달 김상겸 선수 2억 원, 동메달 유승은 선수 1억 원이 각각 지급된다. 이외에도 6위를 기록한 이채운 선수에게 1000만 원이 수여되며, 지도자들에게도 총 2억5000만 원이 별도로 지급된다. 이는 설상 종목에서 성과 기반 보상 체계가 강화되고 있음을 보여주는 대목이다.
이번 올림픽에서 한국 스키·스노보드 대표팀은 사상 첫 금메달을 포함해 총 3개의 메달을 획득하며 역대 최고 성적을 기록했다. 전통적으로 ‘불모지’로 평가되던 설상 종목에서 성과를 낸 배경에는 민간 기업의 지속적인 투자와 체계적인 선수 육성 시스템이 자리하고 있다는 분석이다.
실제 롯데는 2014년부터 대한스키·스노보드협회 회장사를 맡아 300억 원 이상을 지원해 왔으며, 평창 동계올림픽 관련 지원까지 포함하면 누적 투자 규모는 800억 원에 달한다. 특히 신동빈 회장이 협회장을 맡았던 기간 동안 유망주 발굴부터 국가대표 육성까지 이어지는 구조를 구축하면서 종목 경쟁력을 끌어올렸다는 평가다.
이 같은 기업 주도의 스포츠 후원은 단순 이미지 제고를 넘어 스포츠 산업 생태계 확장으로 이어지고 있다. 장기적 투자 기반이 마련되면서 선수 육성 시스템이 안정화되고, 국제대회 성과가 다시 투자 명분으로 이어지는 선순환 구조가 형성되고 있기 때문이다.
업계에서는 향후 동계 스포츠 분야에서도 기업 후원 경쟁이 확대될 가능성에 주목하고 있다. 특히 글로벌 스포츠 이벤트를 중심으로 기업 브랜드 노출 효과와 국가 위상 제고가 동시에 가능하다는 점에서 전략적 투자 가치가 높다는 분석이다.
롯데 관계자는 “선수들이 훈련과 대회에 집중할 수 있는 환경을 지속적으로 지원하겠다”며 “국제 대회에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 장기적인 후원을 이어갈 것”이라고 말했다.
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