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서울시 마포구가 장례를 치르기 어려운 주민을 위한 ‘효도장례’ 사업을 도입하고 공영장례 사각지대 해소에 나선다고 19일 밝혔다.
보건복지부 장사업무통계에 따르면 서울시 무연고 사망자는 2020년 670명에서 2024년 1396명으로 두 배 이상 증가했다.
이처럼 가족의 돌봄 없이 생을 마감하는 사례가 늘면서 공공의 장례 지원 필요성이 커지고 있는 가운데 구는 연고가 없거나 경제적 사정으로 장례를 치르기 어려운 저소득층 사망자를 대상으로 지원에 나선다.
효도장례는 구청장 등이 명예 상주로 참여해 최소한의 장례 절차와 추모 시간을 보장하는 방식이다. 기존 장례 절차 없이 화장이나 매장으로 이어지던 ‘직장’ 중심 방식에서 벗어나 고인을 기리고 기억할 수 있는 추모공간을 마련해 마지막까지 존엄을 지킬 수 있도록 했다.
이를 위해 마포구는 18일 마포복지재단, 행복나눔 연예인봉사단과 업무협약을 체결했다. 협약식에는 박강수 구청장과 김은영 마포복지재단 이사장 등이 참석해 사업 추진을 위한 협력을 약속했다.
협약에 따라 마포구는 대상자의 사전 의향서를 접수하고 대상 여부 확인 등 행정 절차를 담당한다. 마포복지재단은 연고자 상담과 사업 안내, 지원 대상자 결정, 장례비용 지원을 맡는다. 행복나눔 연예인봉사단은 빈소 설치와 염습, 입관, 운구 차량 지원 등 장례 전 과정을 총괄한다.
특히 고인의 종교를 고려한 장례 의식을 마련해 생전의 신념과 삶을 존중하는 방향으로 장례를 진행할 계획이다.
협약 기간은 체결일로부터 올해 12월31일까지이며 별도 해지 의사가 없을 경우 동일 조건으로 자동 연장된다.
지원 대상은 무연고 사망자뿐 아니라 연고자가 시신 인수를 거부하거나 기피한 사망자, 장례를 치를 형편이 어려운 기초생활수급자와 차상위계층 등이다. 효도장례를 원하는 대상자는 거주지 동주민센터를 통해 신청할 수 있다.
박강수 구청장은 “효도장례라는 이름에는 우리 사회가 고인의 마지막 가족이 되어 그 품격을 끝까지 지켜드리겠다는 따뜻한 뜻이 담겨있다”며 “마포구는 마포복지재단, 연예인 봉사단과 고인의 마지막 길을 함께하는 든든한 동행자가 되겠다”고 말했다.
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