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도널드 트럼프 미국 대통령이 금리 인하에 대한 의지를 드러냈다. 트럼프 대통령은 케빈 워시 전 연방준비제도 이사 겸 연준 차기 의장 지명자가 금리를 내릴 것이라고 덧붙였다.
4일(현지 시간) 로이터 통신에 따르면 트럼프 대통령은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 금리가 내려갈 것이라고 생각한다고 말했다.
트럼프 대통령은 워시 지명자에 대해 “그도 어쨌든 금리를 내리고 싶어할 것”이라며 “만약 그가 와서 금리를 올리고 싶다고 말했다면 그는 그 자리를 얻지 못했을 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 “우리는 금리가 지나치게 높다”며 “금리가 내려갈 것이라고 생각하며 금리는 내려야 한다”고 덧붙이며 근리 인하에 대한 의지를 드러냈다.
워시 지명자는 연준 이사 재직 시절 인플레이션을 강하게 경계하는 매파적 인물로 알려졌다. 연준의 금리 인하 여부가 주식 시장의 큰 이슈로 자리 잡은 상황에서 워시 지명자의 등장으로 금리 인하가 없을 것이라는 우려가 커졌다. ‘워시 쇼크’로 미국 증시가 급락하며 코스피 지수 또한 크게 하락한 바 있다.
그러나 워시 지명자가 무조건적으로 매파적 성향을 보이는 인물은 아니라는 주장도 나왔다. 트럼프 대통령이 다시 한번 금리 인하에 대한 의지를 드러내며 시장의 우려를 어느 정도 진정시키는 모양새다.
트럼프 행정부는 이전부터 금리 인하의 필요성을 주장해 왔다. 올해 1월 연방공개시장위원회가 금리를 3.50~3.75%로 동결했을 때에도 “인플레이션은 더 이상 위협이 아니다”며 “즉시 금리를 대폭 인하해야 한다”고 발언했다.
트럼프 대통령은 제롬 파월 현 연준 의장이 금리를 충분히 내리지 않았다고 지속적으로 비판했으며 새로운 연준 의장이 취임하면 금리가 많이 내릴 것이라고 전망한 바 있다. 이에 따라 워시 지명자도 금리 인하에 협조적일 전망이다.
미국이 금리를 인하한다면 원·달러 환율 하락을 기대할 수 있게 된다. 원달러 환율은 5일 오전 9시 기준 전 거래일보다 10.8원 1461.0원에 거래를 시작했다. 한국과 미국 금융 당국의 구두 개입으로 환율이 하락했으나 하루 만에 다시 환율이 오른 것이다.
고환율이 지속되며 원·달러 환율이 1400~1500원에서 계속 유지되는 ‘뉴노멀’이 될 수 있다는 우려도 나온다. 고환율은 수입 물가 상승과 기업의 원자재 수입 비용 상승 등 한국 경제에 큰 부담을 주고 있다.
미국이 금리를 인하한다면 원·달러 환율 상승의 주된 원인이 한국과 미국과 금리 격차가 완화된다. 이에 따라 달러 약세 압력으로 원화가 강세를 보이며 환율이 진정될 가능성이 크다.
이에 더해 미국 금리 인하가 글로벌 경기 둔화 우려를 완화하며 수출 상승도 기대할 수 있게 된다.
한편 파월 현 연준 의장의 임기는 5월15일 종료되며 워시 지명자가 곧바로 새로운 연준 의장으로 취임할 예정이다. 연준 공식 캘린더에 따르면 새 의장이 주재하는 첫 회의는 6월16~17일에 진행된다.
첫 회의에서 연준이 어떤 결정을 내리냐에 따라서 코스피 지수와 원·달러 환율이 요동칠 전망이다.
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