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반려동물 매매 과정에서 발생하는 소비자 피해는 매년 늘고 있는 것으로 나타났다. 특히 '무료 입양'으로 광고한 뒤 고액의 비용을 요구하거나, 건강 상태가 불량한 동물을 판매하는 사례가 많았다.
한국소비자원은 5일, 2022년부터 작년 6월까지 접수된 반려동물 관련 피해구제 신청 743건을 분석하고 그 결과를 발표했다. 피해 유형별로는 반려동물의 ‘질병·폐사’가 54.8%(407건)로 가장 많았고, 뒤를 이어 ‘멤버십 계약’ 관련이 20.3% (151건)로 두 가지 유형이 75.1%를 차지했다.
연도별 접수 건수는 2022년 166건, 2023년 210건, 2024년 212건이며, 2025년 상반기는 155건으로 꾸준히 증가했다.
또 조사 대상의 87.5%가 매매 계약서에 반려동물의 건강 정보를 제대로 기재하지 않은 것으로 드러났다.
현행 동물보호법에 따르면 판매업자는 반려동물의 건강 상태와 진료 사항을 기재한 계약서를 제공해야 한다.
그러나 조사대상 8개 사업자 가운데 7곳이 건강 상태나 예방접종 일자 등을 기재하지 않았고, 50.0%(4개)는 질병·폐사 시 배상 기준이 없거나 소비자분쟁해결 기준에 비해 불리하게 작성한 것으로 나타났다.
조사 대상 8곳 모두 반려동물 매매와 함께 ‘평생 동물병원 할인 혜택’ 등을 제공하는 50~160만 원 상당의 멤버십 상품을 판매하고 있었다.
이 중 6곳은 단순 변심 등 중도해지를 제한했고, 2곳은 계약대금의 30~50%의 위약금을 부과해 소비자의 계약해지를 어렵게 했다.
또한 절반은 비영리 목적의 동물보호시설로 오인할 수 있는 ‘보호소’나 ‘보호센터’ 등의 명칭을 사용하고, 무료 입양을 광고했다.
그러나 실제로는 품종과 연령에 따라 최대 150만 원의 책임비나 250만 원 상당의 유료 멤버십 가입을 요구했다.
한국소비자원은 이번 조사 결과를 바탕으로 관계 부처에 동물판매업체에 대한 관리·감독 강화와 '보호소' 오인 명칭 사용 제한을 요청할 계획이다.
소비자원 관계자는 "반려동물을 구매할 때에는 계약서상 질병･폐사 시 배상 기준과 멤버십 상품의 중도해지 등 중요 정보가 기재 됐는지 확인해야 한다"고 말했다. 그러면서 무료 입양 광고에 현혹되지 말 것을 당부했다.
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