)
글로벌 방산·원전 시장의 경쟁 공식이 바뀌고 있다. 과거에는 ‘가격 대비 성능’이 수주를 좌우했다면, 지금은 ‘얼마나 빨리 공급할 수 있는가(속도)’, 계약을 끝까지 지킬 수 있는가(신뢰)가 핵심 기준으로 떠올랐다. 러시아·우크라이나 전쟁 장기화와 중동 분쟁, AI 확산에 따른 전력 수요 폭증까지 겹치면서 전 세계는 이제 무기와 전력을 단순한 상품이 아니라 국가 생존을 좌우하는 전략 자산으로 인식하기 시작했다. 이에 서방의 전통 강자들이 생산·건설 역량 약화로 흔들리는 사이, ‘납기 준수’와 ‘공기 준수’에서 실적을 가진 기업들이 글로벌 공급망의 중심으로 부상하고 있다.
13일 관련 업계에 따르면 방산 시장에서 가장 급격하게 바뀐 것은 납기의 가치다. 유럽 각국은 전쟁 장기화로 재고가 소진되면서, 신규 전력 확보가 시급해졌다. 하지만 독일 등 서방 방산 강국들은 생산 라인 증설과 인력 확보에 시간이 필요해 주력 전차(레오파드2) 등은 인도까지 수년 단위 리드타임이 걸리는 것으로 알려졌다. 병목이 심화되며 “원하는 성능의 무기”보다 “지금 당장 받을 수 있는 무기”가 우선순위가 됐다.
이 공백을 메운 대표 사례가 폴란드의 대규모 무기 도입이다. 폴란드는 러시아-우크라이나 전쟁 이후 동부전선의 재무장 압박이 커지자, 단순히 “좋은 무기”가 아니라 “당장 전력화 가능한 무기”를 찾기 시작했다. 전통 공급국인 독일·프랑스·미국이 생산 병목과 납기 지연에 묶여 있는 사이, 한국이 사실상 유일하게 ‘즉시 공급 가능한 산업체+정부 패키지’를 제시하며 판을 뒤집었다.
가장 상징적인 사례가 K2 전차와 K9 자주포의 ‘초도물량 즉각 인도’다. 2022년 폴란드가 한국과 맺은 1차 계약에서 현대로템 K2 전차, 한화에어로스페이스 K9 자주포는 계약 체결 뒤 불과 3~4개월 만에 초도 물량을 선적·인도하며 속도전의 기준을 바꿨다. 유럽에서 신규 전차를 주문하면 수년 단위 인도가 통상인데, 한국은 ‘전쟁이 진행 중인 시점의 납기’를 맞춰냈다. 폴란드로선 성능 경쟁이 아니라 “리드타임 경쟁에서 이긴 공급자”를 선택한 셈이다.
속도는 단일 품목에 그치지 않았다. 폴란드는 K2·K9뿐 아니라 K239 ‘천무’ 다연장로켓, FA-50 경공격기까지 일괄 도입하면서 “즉시 전력”을 한국 장비로 메우는 방식을 택했다. 특히 FA-50은 미제 F-35 도입 지연으로 인한 공군 전력 공백을 막기 위한 ‘갭 필러(Gap Filler)’로 자리 잡았고, 실제로 폴란드가 가장 중시한 것도 장기적 스펙보다 조기 인도와 신속한 운용 전환(훈련·정비·부품 공급)이었다는 평가가 나온다.
이후 경쟁은 ‘속도’에서 ‘신뢰’로 확장됐다. 폴란드가 2차 계약에서 선택한 것은 단순 추가 구매가 아니라 현지화(Local Production)였다. K2 전차 2차 실행계약에는 K2GF 추가 도입과 함께 폴란드형 K2PL 개발, 기술 이전, 현지 생산 체계 구축이 포함됐다. 즉 폴란드가 한국을 “무기 구매처”가 아니라 전쟁 지속 능력(생산·정비·부품 공급)을 함께 설계해주는 제조 파트너로 격상시킨 것이다. 흐름은 유럽 확산의 레퍼런스가 됐다. 루마니아는 K9 도입 계약을 체결했고, 보병전투장갑차(IFV) 사업에서는 한화의 ‘레드백’이 유력 후보로 거론되고 있다.
시장은 한 단계 더 넘어가고 있다. 구매국은 이제 단순 무기 구매가 아니라 기술 이전과 현지 생산(Local Production)을 요구한다. 폴란드의 K2 2차 실행계약은 K2GF 추가 도입을 넘어 K2PL 현지생산·기술 이전까지 포함한다. 즉 방산 경쟁의 단위가 ‘제품’에서 ‘산업 동맹’으로 확대된 것이다.
신뢰 경쟁은 해양 분야에서도 두드러진다. 최근 한국 조선업계가 미 해군 함정의 창정비(MRO)를 잇따라 수주하면서, 한국의 강점이 단순 제조가 아니라 정비·유지·납기 관리 능력이라는 점이 부각됐다. 글로벌 방산 시장이 결국 “얼마나 빨리 만들고, 얼마나 오래 책임지는가”로 재편되고 있음을 보여주는 대목이다. 납기 준수→MRO 클러스터→장기 운영 유지보수까지 이어지는 일종의 신뢰 연쇄(Trust Chain)가 기업 경쟁력으로 굳어지고 있다.
관건은 ‘무기·원전’이 아니라 ‘시간·약속’
원전은 이제 ‘친환경 전원’이라는 명분을 넘어 에너지 생존권(energy security)의 문제로 재정의되고 있다. AI 데이터센터 증설로 전력 수요가 폭발하면서, ‘전기를 얼마나 안정적으로 공급할 수 있느냐’는 곧 국가의 산업 경쟁력과 직결되고 있다. 원전업계 관계자는 “유럽·미국의 원전 기업들은 공기 지연과 비용 초과 리스크가 반복되고 있다”며 “인력·기술·공급망이 약화된 상태에서 원전 르네상스가 오자, 건설 역량이 따라오지 못하는 구조”라고 언급했다.
그는 “UAE 바라카 원전 경험은 ‘말로 하는 경쟁력’이 아니라 성과로 검증된 레퍼런스로 작동했고, 한국수력원자력(KHNP) 컨소시엄은 체코 신규 원전 사업을 통해 유럽 시장에 재진입했다”며 “경쟁국의 정치적·외교적 로비에도 불구하고 체코가 한국을 선택한 핵심 이유 역시 결국 ‘공기 준수 신뢰’였다”고 해석했다.
한편, 원전 시장의 진짜 싸움은 SMR(소형모듈원전)로 이동할 가능성이 크다. 대형 원전이 국가 단위 프로젝트라면, SMR은 데이터센터·산업단지·군사기지 등 전력 수요 거점에 들어가는 분산형 전력 인프라다. 특히 글로벌 빅테크가 AI 인프라를 확장하면서 “전력 확보”는 곧 “AI 경쟁력 확보”로 연결되고 있다. 관계자는 “원전 기업은 이제 발전소를 짓는 기업이 아니라, AI 시대의 전력 공급 파트너로 재포지셔닝 되고 있다”고 지적했다.
후원하기
이 기사에 대해 어떻게 생각하시나요?
추천해요
좋아요
감동이에요
화나요
슬퍼요
추천해요0
좋아요0
감동이에요0
화나요0
슬퍼요0
기사제보 
