‘코GPT’ 개발자도 퇴사… 카카오 AI사업 ‘갈팡질팡’

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김일두 전 대표 퇴사·조직 개편에 인재 유출·내부 혼란 등 우려
코GPT 출시 일정 지속 연기… 연내 AI 서비스 출시 예정

양준규 기자 기자페이지 + 입력 2024-06-23 13:02:02

김일두 전 카카오브레인 각자대표의 퇴사 이후 카카오의 잦은 리더십 교체와 조직 개편 문제가 부각되고 있다. 이전부터 내부에서 지적이 많았던 사안인 만큼 개편된 조직이 확실한 성과를 내는 것이 중요할 것으로 보인다.

김일두 전 카카오브레인 각자대표는 19일 카카오브레인을 자진퇴사한 것으로 알려졌다. 카카오에 따르면 김일두 전 대표는 AI 스타트업을 창업할 예정이다. 김광섭 전 카카오브레인 최고개발책임자가 퇴사 후 AI 스타트업을 창업한 데 이어 또다시 AI 핵심 인력이 퇴사한 셈이다.

김 대표는 2021년 카카오 그룹사 최연소 대표로 화제가 된 인물로 카카오의 한국어 인공지능 모델 코GPT 개발을 주도한 것으로 알려졌다. 김 대표가 퇴사함에 따라 카카오의 AI 개발도 변화를 피할 수 없게 됐다.

실제로 카카오는 3월 SK텔레콤에서 최고기술책임자로 근무하던 이상호 카카오 프로젝트 오너(PO)를 영입했다. 이후 카카오브레인을 통합해 본사와 합쳤으며 AI 전담 조직 ‘카나나 알파’와 ‘카나나 엑스’를 신설하고 김병학 카카오브레인 각자대표와 이상호 PO가 조직을 이끌게 했다. 김병학 대표는 지난해 6월 카카오 AI태스크 포스장에서 카카오브레인 각자대표로 이동한 이후 1년 만에 카카오 본사로 복귀하게 된다.

그러나 카카오의 AI 개발이 지지부진한 상황에서 잦은 리더십 교체와 조직 개편이 혼란을 주고 있다는 우려가 나온다. 여기에 김일두 전 대표가 퇴사하면서 카카오브레인 소속 개발자 일부도 함께 퇴사한 것으로 알려진 만큼 인재 유출 또한 우려되는 상황이다.

한 현업 개발자는 “원래 이직이 잦은 업계라고 하지만 개발에 참여한 치프급 인력의 이탈은 크다”며 “그냥 개발자 한 명이면 모를까 직위와 영향력이 있는 인물이라면 본인 팀이 통째로 회사를 옮기는 일이 있기 때문에 개발 노하우를 갖춘 인력이 다수 이탈하게 된다”고 말했다.

실제로 카카오 AI 코GPT는 지난해 상반기 공개가 예정됐으나 계속해서 출시가 연기돼 아직도 출시 시점이 명확하지 않다. 올해 상반기에는 자체 AI 외에 외부 AI를 같이 사용하거나 개발 방향이 변경될 수 있다는 예상도 나왔다.

현대 카카오는 AI 이미지 생성 서비스 ‘칼로’를 활용해 카카오톡 AI 프로필 생성 기능을 업데이트했으나 이후 성과가 지지부진한 상태다. 이러한 상황에서 조직 개편과 리더십 교체가 좋은 영향을 줄지에 대해서는 의문부호가 붙고 있다.

카카오의 잦은 업무 개편과 경영진 교체는 이전부터 카카오의 문제점으로 꼽혔다. 카카오 노조 크루유니언은 지난해 판교 카카오아지트에서 열린 기자회견에서 조직 개편이 너무 잦아 근로자들이 불안한 환경에서 근무하고 있으며 제대로 된 업무 평가나 성장이 어렵다고 지적한 바 있다.

한편 정신아 카카오 대표는 6월11일 데이터센터 안산에서 열린 기자간담회에 참석해 연내 카카오에 맞는 AI 활용 서비스를 내놓을 것이라고 말했다. AI가 글로벌 트렌드로 떠오르며 카카오의 AI 사업 성과에 대한 요구가 점점 커지는 만큼 추후 내놓는 결과물이 이번 조직 개편의 평가를 가를 것으로 보인다.

양준규 기자 jgyang@skyedaily.com 기자페이지 +