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‘번쩍번쩍’ 끊이지 않는 카메라 섬광과 함성·비명이 섞인 환호 소리.
밀라노 공항은 팬미팅 현장을 방불케 했다. 수십 명의 현지 팬들이 K 피겨 스타와 K 팝 가수를 보기 위해 몰려들었다.
한국 시간으로 5일 피겨 대표팀 동료들과 함께 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 관문인 이탈리아 밀라노 말펜사국제공항에 도착한 차준환은 비행기에서 내리자마자 인기를 실감했다.
사인을 요청하는 팬들에 둘러싸여 한참을 카메라 속 피사체로 머물다 힘겹게 입국장을 빠져나갔다.
차준환은 얼떨떨한 모습으로 “이렇게 많은 팬이 반겨주시고 응원해주셔서 감사하다”며 “응원에 힘입어 좋은 모습을 보여드리겠다”고 포부를 전했다.
그는 컨디션도 회복됐음을 알렸다. 차준환은 “올림픽 출전이 실감나기 시작했다. 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙 선수권대회를 마친 뒤 일주일 정도 시간이 있었는데 몸 상태를 회복하며 만반의 준비를 마쳤다”고 말했다.
또 “좋은 연기를 펼치기 위해선 현지 적응을 잘해야 하는데 비행기 안에서부터 숙면하며 컨디션 관리를 시작했다. 경기 날까지 최고의 몸 상태를 만들 수 있도록 집중하겠다”고 다짐했다.
차준환은 이번이 세 번째 올림픽 무대다. 그는 휘문고 재학 시절이던 2018년 평창 동계올림픽에서 종합 15위를 기록했고, 2022 베이징 동계올림픽에서는 좋은 연기로 종합 5위에 올랐다.
차준환은 이번 대회를 자신의 마지막 올림픽 무대로 보고 있다. 그는 “많이 설렌다. 이번 올림픽에선 단체전(팀 이벤트)과 개인전 모두 출전하는데, 단체전부터 멋진 모습을 보여드리고 싶다”고 말했다.
이날 피겨 대표팀이 탑승한 항공편에는 대한체육회의 홍보대사이자 피겨스케이팅 선수 출신 아이돌 성훈도 함께 했다. 현지 팬들이 이토록 열광적인 반응을 보이는 건 성훈 덕도 컸다. 성훈은 글로벌 보이그룹 엔하이픈의 멤버 중 하나다.
팬들은 성훈이 도착하기 전부터 엔하이픈의 2022년 발매 곡 ‘SHOUT OUT’을 원곡 그대로 떼창하며 흥분을 드러냈다. 여기저기서 들려오는 한국어 노랫소리에 흡사 말펜사 국제공항이 아닌 인천국제공항을 보는 듯했다.
성훈이 입국장에 들어서자 장내는 마비 상태가 됐다. 사방의 카메라 세례와 몰려드는 선물 공세에 한 발짝을 떼는 것도 쉽지 않아 보였다.
현지의 열광 속에서 맞이할 동계올림픽은 한국 시간으로 2월7일 막을 연다. 밀라노와 코르티나담페초를 비롯한 이탈리아 여러 지역에 분산돼 개막하며, 밀라노 산시로에서 열리는 개회식을 시작으로 17일간의 열전에 돌입한다.
약 90개의 국가올림픽위원회(NOC) 선수단 2900여 명이 참가해 8개 종목·16개 세부 분야에서 총 116개의 금메달을 두고 열띤 경쟁을 벌이게 된다.
차준환이 출전하는 피겨 단체전과 남자 싱글 쇼트는 8일 새벽 3시45분경 시작한다.
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