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요즘 젊은 아낙들은 ‘시댁’이 싫어서 시금치까지 싫어한다는 말이 있다. 예전에는 ‘며느리 사랑은 시아버지’ ‘사위 사랑은 장모’라고 했는데, 이것도 벌써 옛말이 되어 버렸다. 아들은 ‘며느리의 남편’이라는 말도 생겼다. 사위가 방 청소하고 외손주의 똥 기저귀 갈아 주면 착한 우리 사위지만, 아들이 그런 일을 하면 못난 놈이 된다. 그것이 부모의 심정인가 보다.
‘두시언해’ 초간본에 보면 “싀아비(媤父)·싀어미(媤母) : 엇뎨 써곰 싀아비를 배알(拜謁)하리오”라는 글이 있다. 여기서 ‘싀아비·싀어미’는 요즘의 ‘시아비·시어미’를 이른다. ‘싀’는 ‘스이’가 줄어서 된 말이다. 자세히 살펴보면 ‘슫>슬>스이>싀’의 변화가 보인다. 여기서 ‘싀’는 관형어로 쓰인 것으로 ‘남편 쪽’을 가리킨다.
옛글에 ‘싀앗 : 처(妻) 남의 싀앗되야(‘청구영언’, 117쪽)’라는 글이 있고, 같은 책(157쪽)에 “어느 개딸년이 싀앗새옴 하리오”라는 글이 있다. 여기서 ‘개딸년’은 요즘 시대에 말하는 ‘개딸’과는 전혀 다른 의미이다. 시누이와 올케가 자매처럼 지내고, 시어미와 며느리가 모녀처럼 사는 것은 꿈에서나 가능할까.
중부대 한국어학과 명예교수·한국어문학회 회장
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