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부산광역시 서구청장 선거에 출마를 선언한 한상구 예비후보가 원도심 쇠퇴 극복과 도시 경쟁력 회복을 위한 새로운 도시 전략을 제시하며 정책 행보를 본격화했다.
한 예비후보는 부산언론협회·스카이데일리와의 공동인터뷰를 통해 “과거 부산의 중심이었던 서구가 인구 감소와 상권 침체, 도시 노후화로 인해 활력을 잃고 있다”며 “기존의 방식으로는 한계가 분명한 만큼 서구의 미래를 위한 구조적이고 장기적인 도시 전략이 필요하다”고 강조했다.
이어 서구가 직면한 핵심 문제로 인구 감소와 지역 경제 위축을 지목했다. 한 예비후보는 “인구 감소는 단순한 숫자의 문제가 아니라 상권 붕괴와 도시 기능 약화로 이어지는 구조적 문제이다”라며 “도시 재생과 인구 유입 정책을 동시에 추진해 경제 선순환 구조를 만들어야 한다”고 밝혔다.
특히 원도심 재생을 중심으로 한 도시 개발 방향을 제시했다. 한 예비후보는 “구덕 일대를 비롯한 서구 주요 지역은 충분한 개발 잠재력을 갖고 있다”며 “관광·상업·주거 기능이 결합된 복합 도시 공간을 조성해 새로운 성장 동력을 확보하겠다”고 설명했다.
다만 재개발 과정에서 발생할 수 있는 갈등 문제에 대해서는 신중한 접근을 강조했다. 한 예비후보는 “재개발은 주민 삶과 직결된 사안이기 때문에 일방적인 추진이 아닌 충분한 협의와 참여가 전제돼야 한다”며 “주민과 함께하는 개발 모델을 통해 지역 발전과 주거 환경 개선을 동시에 이루겠다”고 밝혔다.
복지 정책과 관련해서는 ‘자립복지’ 개념을 핵심 방향으로 제시했다. 한 예비후보는 “단순 지원 중심의 복지에서 벗어나 일자리와 사회 참여로 연결되는 구조를 만들어야 한다”며 “노인과 취약계층이 지역사회 안에서 지속적으로 경제활동을 할 수 있는 기반을 구축하겠다”고 말했다.
행정 운영에 대해서는 선제적 대응과 현장 중심 행정을 강조했다. 한 예비후보는 “문제가 발생한 이후 대응하는 행정보다 사전에 준비하고 예방하는 행정이 중요하다”며 “주민이 체감할 수 있는 변화를 만드는 실질적인 행정을 추진하겠다”고 밝혔다.
국민의힘 공천 경쟁과 관련해서는 정책 경쟁력을 앞세웠다. 한 예비후보는 “서구 발전을 위한 구체적인 비전과 실행 전략을 제시하고 있다는 점에서 경쟁력이 있다”며 “당원과 주민들에게 미래 방향을 설득하고 공감대를 넓히는 데 집중하겠다”고 말했다.
한편 6월 지방선거를 앞두고 부산시 서구청장 선거는 국민의힘 내 경쟁이 본격화될 것으로 전망된다. 현직 구청장과 시의원 등 다양한 인물이 후보군으로 거론되면서 공천 경쟁 구도에도 관심이 쏠리고 있다.
지역 정치권에서는 이번 선거의 핵심 쟁점으로 원도심 재생과 인구 감소 대응 전략을 꼽고 있다. 각 후보가 제시하는 도시 발전 비전과 정책 실행력에 따라 선거 판세가 좌우될 것으로 보인다.
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