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아침 6시에 눈을 떠서 7시에 주식 거래창을 연다. 내가 산 종목이 올랐는지 내렸는지를 곁눈질하며 출근 준비를 마친다.
오늘은 상상에 가까운 풍경이지만, 이르면 6월부터는 일상이 될 수 있다. 정부와 금융당국이 거래시간 연장에 속도를 내면서 국내 주식시장이 ‘12시간 거래’로 한 걸음 더 나아간다.
현장 반응은 기대와 우려가 엇갈린다. 프리·애프터마켓 개설 추진 관련 거래시간이 늘어나면 투자자는 본업 시간과 겹치지 않는 구간에 주문을 내고, 해외 시장 흐름을 국내 가격에 더 빠르게 반영할 수 있다. 동시에 투기 심리가 과열되고 근로 의욕을 저하시킬 수 있다는 목소리도 나온다.
경기도 남양주시에 거주하는 A씨(남성)는 4일 본지에 “모르고 있다가 최근 소식을 접했다. 지금도 충분히 폐인인데 앞으로는 어쩌나”라며 “주식에 모든 돈이 몰리는 현상도 바람직하지 않은 것 같다”고 말했다.
반면 서울시 강동구에서 전업 투자자로 생활하는 B씨(남성)는 “지금도 이미 오전 8시부터 넥스트레이드를 통해 12시간 거래를 하고 있다”며 “6월에 한시간 더 일찍 거래를 시작할 수 있게 되고, 내년에 24시간 거래까지 허용되면 좀 더 주식에 집중할 수 있을 것 같다”고 했다.
앞서 한국거래소는 정규장(09:00~15:30) 전후로 프리마켓과 애프터마켓을 열어 출근 전·퇴근 후에도 거래가 가능하도록 판을 넓히는 구상을 3일 발표했다. 이미 장외·대체 거래를 통해 긴 거래시간을 경험한 투자자들이 늘어난 만큼, 국내 거래 인프라도 그 속도를 맞춰야 한다는 요구가 힘을 얻었다.
거래소는 올해 6월까지 정규장 전에 오전 7시부터 8시까지는 운영하는 ‘프리마켓’, 정규장 후 오후 4시부터 8시까지 열리는 ‘애프터마켓’ 개설을 추진해 12시간 거래 체계를 구축한다. 나아가 내년 말까지 24시간 거래체계를 도입하는 것을 목표로 잡았다.
그 배경으로 ‘거래소 간 경쟁 심화’를 들었다. NYSE와 나스닥 등 글로벌 시장이 24시간 거래 체계 논의를 이어가는 흐름 속에서, 국내 시장도 대응이 필요하다는 판단이다. 거래소 노사도 “프리·애프터마켓 개설 등 거래시간 연장이 불가피하다”는 인식을 공유했고, 원활한 추진을 위해 함께 노력하겠다는 입장을 밝혔다.
다만 거래시간이 길어진다고 ‘편해지기만’ 하지는 않는다. 전문가들은 특히 프리·애프터 같은 장외 성격 구간에서 유동성이 얕아질 수 있다고 본다. 거래가 얇아지면 호가가 쉽게 흔들리고, 작은 주문에도 가격이 크게 출렁일 수 있다.
아울러 “가격 변동성이 커질 수 있으니 주문 단가와 수량을 더 보수적으로 잡아야 한다”는 조언이 나오고 개인투자자 입장에서는 ‘긴 거래시간’이 오히려 피로를 키울 수 있다는 지적도 있다. 장이 길어지면 종일 시세를 확인하게 되고, 특정 시간대 정보에 뒤처질 때 불리해질 수 있다는 것이다. 결국 ‘언제든 거래 가능’이 ‘항상 거래해야 하는 압박’으로 바뀌지 않도록 자기 통제가 필요하다는 목소리가 나온다.
거래시간 연장은 ‘시장 경쟁력’과 ‘투자자 보호’가 동시에 시험대에 오르는 정책이다. 한 증권업계 관계자는 “출근 전 1시간, 퇴근 후 4시간이 열리면 투자 선택지는 확실히 넓어진다”면서도 “변동성 확대, 피로 누적, 정보 격차 같은 리스크도 함께 커질 수 있다. 거래시간이 늘어나는 만큼, 투자자 스스로도 거래 원칙과 생활 리듬을 관리해야 한다”고 말했다.
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