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식품업계가 단순히 저당을 넘어 혈당과 체지방 등 건강지표 개선을 겨냥한 기능성 시장에 본격적으로 뛰어들고 있다. 과학적 원료와 이중 기능성 제품을 내세워 건강기능식품(건기식) 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.
한국건강기능식품협회가 10일 발표한 ‘2024 건강기능식품 시장현황 및 소비자 실태조사’에 따르면, 체지방 감소 건강기능식품의 구매액은 2020년 1679억 원에서 2024년 2345억 원으로 약 40% 증가했다. 이는 건강관리를 위해 혈당과 체지방에 관심을 두는 소비자가 늘어난 결과로 해석된다.
식품기업들은 이러한 시장 트렌드에 맞춰 발 빠르게 대응하고 있다. KGC인삼공사는 지난해 건강기능식품 브랜드 ‘GLPro’를 선보이며 혈당과 체지방을 동시에 관리할 수 있는 이중 기능성 제품으로 시장을 공략하고 있다.
GLPro의 주원료 ‘KGC05pg’는 정관장 홍삼에서 추출한 개별인정형 원료로, 12주 인체적용시험을 통해 공복혈당, 식후혈당, 당화혈색소, GLP-1(혈당 조절 및 식욕 억제 호르몬) 등 6가지 혈당 지표에서 유의미한 개선 효과를 보여 식약처로부터 기능성을 인정받았다.
출시 직후부터 소비자 반응도 뜨거웠다. 출시 5일 만에 3100세트, 15일 만에 1만 세트가 판매되며 한 달 만에 누적 매출 22억 원을 기록했다. 이후 7개월 만에 누적 매출 103억 원을 돌파하며 정관장의 대표 제품 ‘에브리타임’을 넘어서는 성장세를 보였다. 제품은 혈당 집중 관리형 ‘GLPro 코어’와 여기에 내장지방 20% 감소 효과가 입증된 레몬밤추출물혼합분말을 더한 ‘GLPro 더블컷’ 2종으로 운영된다.
풀무원도 혈당 관리 수요에 발맞춰 다양한 건기식과 음료를 선보이고 있다. 계열사 풀무원건강생활은 ‘풀무원로하스’와 ‘풀무원건강식물원’ 브랜드를 통해 혈당 기능성 제품 2종을 운영 중이다. 풀무원로하스의 ‘혈당 마스터’는 개별인정형 원료인 키토올리고당(혈당 조절), 발효 홍국 유래 모나콜린K(콜레스테롤 개선), 6종 비타민을 함유한 복합 기능성 제품으로, 올해 1월 기준 국내 유일한 배합 조합으로 식약처 제조 신고를 마쳤다.
‘바나바잎 혈당컷’은 코로솔산 1.3mg을 한 알에 담은 순식물성 제품으로, 6종 원료 모두 식물성이고 국내외 비건 인증도 받았다. 이 제품은 지난해 11월 올리브영 성수점에 첫 입점한 뒤 주요 매장으로 유통망을 넓혔으며, 올해 5월 컬리에 입점한 풀무원건강식물원 제품 가운데 매출 1위를 차지하는 등 인지도를 빠르게 쌓았다.
풀무원녹즙은 일반식품과 건기식을 융합한 제품도 선보였다. ‘식물성유산균 혈당엔(구 당슬림 엑스투)’은 병 뚜껑에 바나바잎 유래 코로솔산을 담고 병 속에는 풀무원 특허 식물성 유산균 ‘PL03’과 덴마크 크리스찬 한센의 유산균을 넣은 제품이다. 올해 6월까지 누적 판매량은 약 90만 병에 달한다.
삼양그룹의 식품 계열사 삼양사는 설탕 대체 감미료인 알룰로스를 활용한 ‘상쾌환 부스터 제로’를 출시해 저칼로리 숙취 해소 음료 시장에 뛰어들었다. 글루타치온, 밀크씨슬, 헛개나무 열매 등을 함유해 숙취 해소 효과를 높였으며, 설탕과 보존료, 색소를 넣지 않았다. 특히 글루타치온은 숙취 원인 물질인 아세트알데히드를 빠르게 분해·배출하는 데 도움을 준다.
유산균을 활용해 혈당과 장 건강을 동시에 관리할 수 있는 제품도 잇따라 출시되고 있다. CJ웰케어의 프리미엄 유산균 브랜드 ‘바이오코어(BYOCORE)’는 코로솔산과 고함량 유산균을 함유해 하루 한 캡슐로 혈당과 장 건강을 모두 챙길 수 있는 제품을 내놨다. 보령의 자회사 보령컨슈머헬스케어 역시 코로솔산과 10종 유산균, 유산균 먹이인 프리바이오틱스를 결합하고 습기에 민감한 유산균을 위해 식물성 캡슐과 3중 특수용기를 적용한 혈당·장 건강 특화 제품을 선보였다.
업계 전문가는 “앞으로 혈당을 비롯해 체지방, 콜레스테롤 등 만성질환 관리 중심의 기능성 식품 수요가 계속 늘어날 것”이라며 “특히 인체적용시험을 거친 개별인정형 원료와 복합 기능을 결합한 맞춤형 제품이 시장을 이끌게 될 것”이라고 말했다.
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