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호수라고 부를 만큼 커다란 물그릇이 흔하지 않은 서울에서 잠실의 석촌호수(송파나루공원)는 매우 특별한 존재다. 드넓은 석촌호수가 없었다면 송파구에서는 봄철 벚꽃축제도, 가을·겨울 빛축제도 여의치 않았을 것이다.
올봄에도 호수 주변으로 벚꽃이 흐드러지게 펴 관람객을 불러 모으고 있다. 벚꽃축제는 지난주 마감됐지만 석촌호수 분홍색 환을 따라 여전히 상춘객의 발걸음이 이어지는 중이다.
한강변 작은 섬이었던 잠실
석촌호수가 만들어진 게 1978년이다. 오랫동안 잠실(잠실도)은 여의도처럼 한강 한가운데 떠 있는 섬으로 존재했다. 잠실섬 위쪽으로는 신천강이 흘렀고, 아래쪽으로는 송파강이 지나갔다.
현재도 신천동이라는 지명에 그 이름이 남아 있는 신천은 당시만 해도 적은 양의 물이 졸졸 흐르는 시내에 불과했다. 비가 오래 오지 않을 때는 바닥이 드러나기도 했다.
반면 잠실도 아래쪽 송파강은 한강의 본류로서 현 삼전동과 풍납동을 거쳐 가는 큰 물길이었다. 이곳에는 ‘송파진’이 있어 18세기 초반까지 전국 각지에서 올라오는 건어물과 농산물이 거래됐다. 당시 전국 15대 장시로 꼽힐 만큼 그 규모가 막대했다고 한다.
그러나 1925년 을축년 대홍수 사건으로 천지가 개벽하는 일이 일어났다. 송파진에 큰물이 지면서 송파리 주민들이 가락리로 이주하게 된 것이다. 송파리 상인들이 그곳에서 다시 장을 열었는데 그때 열린 장터가 가락시장의 기원이다.
비가 그치고 난 뒤 사람들은 송파진의 재건을 기대했지만 이미 대홍수가 한강의 물길을 크게 바꾼 뒤였다. 개천이나 다름없던 신천 쪽으로 물길이 나면서 송파강은 졸지에 지류로 전락해 버렸다. 자연스럽게 메인 나루터도 현 광진구 광장동의 광나루로 이동하게 되었다.
그리고 1960년대 말 영동지구(영등포 동쪽 지구) 개발 계획이 수립되었다. 택지를 조성할 땅이 절실했던 정부는 ‘잠실도’를 육속화하기로 하고 1971년 2월 잠실물막이공사에 착수했다. 정부는 송파강을 매립하면서 28만㎡(8만 평)은 호수로 남겨 두었다. 이것이 지금의 송파나루공원이다.
석촌호수라는 이름은 과거 이 호수가 석촌동과 잠실동의 경계였을 때 붙은 이름이다. 그러나 토지구획정리사업이 본격화되면서 석촌호수는 전적으로 잠실동 소속이 되었다.
석촌동과 연결고리가 끊어졌음에도 오랫동안 이 이름으로 부르다 보니 정식 명칭인 ‘송파나루공원’을 낯설어하는 사람도 많다.
석촌호수는 송파대로의 연장인 잠실호수교를 기준으로 서호와 동호로 나뉜다. 겉으로는 분리된 것 같지만 물은 다리 아래 수로를 통해 여전히 손을 맞잡고 있다.
석촌호수에 들어선 놀이공원
1980년대 말 석촌호수에 큰 지각변동이 일었다. 서호 북측에 대형 놀이공원인 롯데월드가 들어선 것이다. 구청은 이를 도시 발전의 청신호로 여기고 꽃과 나무를 심는 등 호수 꾸미기에 나섰다.
특히 호수변을 따라 1000여 그루의 왕벚나무를 심은 것은 탁월한 선택이었다. 매년 4월이면 벚꽃 산책을 즐기기 위한 시민이 몰려들어 석촌호수 일대는 수변을 따라 사람이 흘러다니는 진풍경이 연출된다. 이에 안전사고를 대비해 구에서는 방송으로 일방향 통행을 유도하고 있다.
서호에 롯데월드가 들어선 데 이어 동호 북쪽으로 롯데월드몰이 문을 열면서 잠실은 서울을 대표하는 상권으로 자리 잡았다. 또 동호 남쪽으로는 송리단길이, 동호의 동쪽으로는 방이동 먹자골목이 있어 수변 산책을 즐긴 후 친구·가족끼리 시간을 보내기 좋다.
롯데월드타워 전망대 서울스카이
그리고 2017년 호수 부근에 지상 123층(555m)의 대한민국 최고층 건물 롯데월드타워가 들어서게 된다. 세계에서는 8번째로 높은 건물이다.
이 건물은 파리의 에펠탑 같은 타워를 만들고 싶다는 신격호 롯데그룹 창업주의 바람에 의해 탄생했다. 대한민국 단일 건축물 가운데 최대 연면적 건축물이기도 한 롯데월드타워에는 서울 시내를 360도로 조망할 수 있는 서울스카이가 있다.
롯데월드타워 117~123층에 자리한 서울스카이는 롯데그룹이 관람객에게 전망대로 개방한 공간이다. 이곳은 전시존·전망대·스카이데크·디저트카페·스카이테라스 등으로 구성되어 있다.
지하 1·2층에서 탑승하는 전용 엘리베이터는 특별히 스카이셔틀이라고 부른다. 두 대의 엘리베이터가 상하로 붙어서 동시에 운행하는 더블데크 방식으로 117·118층까지 불과 1분이면 도착한다.
엘리베이터가 이동하는 동안 탑승객은 4개 면에서 상영되는 미디어아트 급의 영상을 관람하게 된다. 외국인에게는 서울의 랜드마크를 가장 짧은 시간에 둘러볼 수 있는 기회다.
서울스카이에 내리면 발밑으로 서울 전경이 파노라마로 펼쳐진다. 날씨도 좋고 시력도 좋을 경우 직선상 83km 지점인 북한 개성시와 수원시까지 육안으로 조망 가능하다.
서울스카이에서 가장 핫한 장소는 118층의 스카이데크(478m)다. 평소에는 반투막이었다가 어느 순간 갑자기 바닥이 투명유리로 변하므로 넋 놓고 있다가는 심장이 떨어져 나갈 만큼 놀라게 된다.
이곳의 묘미는 서울 상공에 떠서 시내 전경을 감상할 수 있다는 데 있다. 사람은 아예 보이지도 않고 자동차는 개미만 하게 보인다. 스카이데크는 세계에서 가장 높은 유리바닥 전망대로 기네스에 등재됐다.
120층(486m)에는 ‘스카이테라스’가 있다. 창을 투과해서 밖을 바라보는 게 아니라 피부로 햇살과 바람을 느끼는 장소다. 산을 오르는 수고 없이 해발 486m 높이에서 구름 위 세계를 경험할 수 있는 탁월한 방법이다.
또 타워 옥상(541m)에는 철제 다리가 있어 고공 어트랙션인 스카이브릿지 체험을 운영한다. 롯데월드타워 최상단 루프의 두 개로 갈라진 구조물 사이를 연결하는 스카이브릿지는 현대판 오작교로 불리며 강심장들 사이에서 높은 인기를 얻고 있다.
한편 석촌호수 서호 입구에는 사적으로 지정된 삼전도비가 있다. 한자 이름은 ‘대청황제공덕비(大淸皇帝功德碑)’로 조선이 겪은 병자호란과 삼전도의 굴욕을 청나라 입장에서 기록한 것이다. 같은 내용을 두고 앞면에는 만주 문자(좌)와 몽골 문자(우)로, 뒷면에는 한문으로 새겨 놓았다.
오른쪽에는 비석 없이 귀부만 놓여 있다. 안내판은 청나라가 조선에 더 큰 귀부를 요구하면서 이전 것을 버린 것으로 추측하고 있다.
동·서호의 둘레 길이의 총합이 2500m다. 꽃구경하며 걷다 보면 2500보가 훌쩍 넘어간다. 하루 2300보부터 건강 효과가 나타난다는 연구 결과도 있듯 석촌호수는 눈도 호사하고 건강도 챙기고 역사 공부도 하는 일거삼득의 나들이 코스라고 할 수 있다.
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