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오는 10일 한국은행 금융통화위원회를 앞두고 시장에선 현 기준금리(2.50%) 동결 전망에 무게를 싣고 있다. 한국은행이 앞서 6차례 연속 금리를 동결한 데 이어 최근 미국·이란 전쟁으로 대내외 불확실성이 더 커졌기 때문이다.
증권가는 동결 전망을 잇따라 내놨다. POP삼성증권은 3일 성장과 물가의 상반된 리스크, 유가 충격에 따른 성장 하방 위험 등을 이유로 들었으며, 신한투자증권 김찬희 연구원 또한 이날 기준금리 만장일치 동결을 예상했다. 하나증권도 3월 31일 ‘월간 하나채권’에서 연내 기준금리 동결을 전망했다.
기존 전망 역시 동결 쪽에 무게가 실려 있었다. 한국은행이 제시한 금통위원들의 6개월 후 조건부 기준금리 전망에서도 동결 의견이 우세했다. 금통위원 7명의 1인당 3표, 총 21표 가운데 5표(인상 1표·인하 4표)를 제외한 16표가 동결 전망을 제시했다.
이날 신 총재는 약 25조 원이 넘는 규모의 추가경정예산으로 인한 금리 상승 우려에 대해서는 물가 영향이 제한적이라고 평가했다. 신 후보자는 “지금까지 발표된 규모와 설계에 비춰 봐서는 물가 압력에 대한 영향은 아주 제한적”이라고 말했다.
한편, 현재는 미·이란 전쟁으로 인해 한은이 꾸준히 동결 배경으로 거론해왔던 대내외 불확실성이 실현된 상황이다. 한은은 2월 금리 동결 당시에도 대외 여건과 금융시장 변동성을 변수로 제시한 바 있다.
또한 향방을 알 수 없는 전쟁 상황도 동결 전망에 힘을 싣는다. 미 트럼프 대통령이 종전 신호를 보낸 뒤, 대국민 연설에서 ‘계속 전쟁할 것’이라는 발언이 나오는 등 시장 변동성은 나날이 확대되고 있다.
미국 연방준비제도 역시 불확실성을 이유로 금리를 동결했다. 연준은 18일(현지시간) 기준금리 목표 범위를 3.5~3.75%로 유지하기로 결정하며 “중동 지역 상황 전개가 미국 경제에 미칠 영향 또한 불확실하다”고 밝혔다.
다만 이후 통화정책 경로를 두고 증권가에선 인상 가능성을 거론하는 시각도 있다. 일례로 3월 28일 최지욱 한국투자증권 애널리스트는 한은이 하반기쯤 유가 상승이 물가에 미칠 영향을 방어하기 위해 한은이 인상을 단행할 수 있다고 보았다.
한편 이번 금통위는 이창용 총재가 주재하는 마지막 회의다. 21일 한국은행 총재 겸 금통위 의장에 새로 부임하는 신현송 총재 후보자는 상황에 따른 유연 대응 가능성을 시사했다. 신 후보자는 3월 31일 출근길에 자신을 ‘실용적 매파’로 보는 시각에 대해 “이분법적”이라며 최근 물가 상승에 대한 선제 대응 필요성 질문에는 “관련 내용을 충분히 파악한 다음 그 상황에 따라 유연하게 대처해야 한다”고 말했다.
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