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전북 남원시에 있는 ‘지리산 정령치습지’와 ‘운봉백두대간’이 환경부 선정 5월의 생태관광지로 선정됐다.
전북 남원에 있는 ‘정령치습지’는 기원전 1690년에 생성돼 생긴 지 3700여 년 된 고산습지다. 정령치습지는 희귀식물인 꽃창포와 각종 수생생물을 비롯해 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 반달가슴곰과 Ⅱ급인 삵 등이 서식하고 있어 생물다양성이 풍부하다.
‘운봉백두대간’은 남원시 운봉읍 행정리 일대에 있는 해발고도 450~550m 범위의 지리산국립공원 내 고원이다. 이곳의 서어나무숲은 2000년 열린 제1회 아름다운 숲 전국대회에서 대상인 생명상을 수상할 만큼 아름다움을 인정받았다.
운봉백두대간 인근 산덕리 삼산마을 노송군락지는 산림유전자원 보호림으로 지정됐다. 또 고유식물종인 붉은병꽃나무를 포함하여 총 220종의 야생생물이 서식하고 있는 것으로 알려졌다.
정령치습지와 운봉백두대간은 약 11㎞ 거리로 자가용으로 15분 정도 소요된다. 다른 지역에서 방문한다면 10~16일 광한루원 일대에서 열리는 ‘춘향제’와 19일까지 열리는 ‘지리산 운봉 바래봉 철쭉제’를 한 번에 둘러볼 수도 있다.
이 외에도 남원은 지리산 허브밸리·김병종시립미술관·최명희 혼불문학관 등의 관광지가 있다. 숲명상치유·해먹 산림욕·오감만족 숲길 산책·무형문화재전수자와 함께하는 목공체험 등 지역 주민들이 운영하는 생태관광도 체험할 수 있다.
남원 시내에서 30여 분을 더 가면 이웃한 전북 순창과 전남 곡성을 여행하는 것도 가능하다.
환경부는 자연환경의 특별함을 직접 체험하고 자연환경보전에 대한 인식을 증진하기 위해 3월부터 매달 1곳을 ‘이달의 생태관광지’로 선정해 소개하고 있다.
선정 기준은 전국 생태관광지역 중 해당 월에 맞는 특색 있는 자연환경을 갖추고 지역 관광자원 연계 및 생태관광 프로그램을 운영할 수 있는 지역이 해당된다.
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